Après l’accouchement, la douleur est normale - que ce soit à cause d’une déchirure, d’une césarienne ou simplement du travail intense. Mais quand vous allaitez, chaque comprimé que vous prenez devient une décision plus complexe. Vous voulez vous sentir mieux, mais vous ne voulez pas mettre votre bébé en danger. La bonne nouvelle ? Il existe des options sûres. La mauvaise ? Beaucoup de médecins et même certains pharmaciens donnent encore des conseils obsolètes. Voici ce que vous devez vraiment savoir.
Les médicaments à privilégier : ibuprofène et acétaminophène
Si vous ne prenez qu’un seul médicament après l’accouchement, choisissez l’ibuprofène. C’est le premier choix recommandé par l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) en 2023, et pour une bonne raison. Seulement 0,6 à 0,7 % de la dose que vous prenez passe dans votre lait. Votre bébé en reçoit une quantité minuscule - moins que ce qu’il absorberait en buvant un peu d’eau contaminée. L’acétaminophène est presque aussi sûr : entre 0,1 et 1,0 % de la dose maternelle se retrouve dans le lait. Aucun des deux n’a été lié à des effets secondaires chez les nourrissons, même chez les bébés prématurés.
Vous pouvez les prendre à n’importe quel moment de la journée. Pas besoin d’attendre après l’allaitement, ni de « pomper et jeter ». Leur temps d’action est court : leur pic dans le lait arrive entre 1 et 2 heures après la prise. Cela signifie que si vous prenez un comprimé juste avant d’allaiter, la concentration dans le lait sera déjà en baisse quand votre bébé va boire.
Pour un soulagement optimal, alternez les deux médicaments toutes les 3 heures. Par exemple : acétaminophène à 14h, ibuprofène à 17h, acétaminophène à 20h. Cela permet de maintenir un niveau de soulagement constant sans surcharger votre corps avec un seul type de médicament. Cette méthode est recommandée par l’initiative Michigan OPEN pour les mères après césarienne, même dans les premières 24 heures.
Les opioids : une option limitée, mais possible
Si la douleur est trop intense pour être gérée avec l’ibuprofène et l’acétaminophène, un opioid peut être nécessaire - mais pas n’importe lequel. Le morphine est le seul opioid clairement recommandé pour les mères qui allaitent. Pourquoi ? Parce que même s’il passe dans le lait, le bébé absorbe à peine 0,5 à 1 % de la dose. Son système digestif immature ne le capte pas bien. C’est la raison pour laquelle les experts comme le Dr Thomas Hale, fondateur de l’InfantRisk Center, le considèrent comme le plus sûr.
Si vous devez prendre un opioid, faites-le juste après une tétée. Cela vous laisse 3 à 4 heures avant la prochaine tétée, ce qui permet à la concentration dans le lait de baisser. Évitez de prendre l’opioïde juste avant de nourrir - vous risquez de donner à votre bébé une dose plus élevée au moment où son corps est le plus sensible.
Les autres opioids comme l’oxycodone ou l’hydrocodone peuvent être utilisés en cas d’urgence, mais avec prudence. Ils passent dans le lait à des taux faibles (0,1 à 0,5 %), mais ils peuvent provoquer une somnolence excessive chez le bébé. Surveillez-le : s’il dort plus que d’habitude, a du mal à s’alimenter, ou semble « flasque », arrêtez le médicament et consultez un médecin.
Les médicaments à éviter absolument : codeine et tramadol
Ne prenez jamais de codeine ou de tramadol pendant l’allaitement. C’est une règle absolue. En 2017, la FDA a renforcé son avertissement : la codeine peut se transformer en morphine dans votre corps, et chez certaines femmes, cette transformation est extrêmement rapide. On appelle ça le « métabolisme ultra-rapide ». Environ 1 femme sur 100 de descendance caucasienne est concernée. Elle ne le sait pas. Son bébé, lui, le sait - trop bien. Des cas d’arrêt respiratoire mortel chez des nourrissons ont été documentés après que leur mère a pris une simple dose de codeine.
Le tramadol est encore plus imprévisible. Son métabolite actif, le M1, peut atteindre des concentrations dangereuses dans le lait, même avec une dose normale. La FDA a signalé en 2019 des cas d’apnée chez des bébés dont les mères prenaient du tramadol selon les recommandations. Il n’y a pas de seuil sûr. Pas de dose « faible » qui fonctionne. Si vous avez déjà pris un de ces médicaments par erreur, surveillez votre bébé pendant 24 heures : somnolence, respiration lente, difficulté à téter, peau bleuâtre - ces signes doivent vous amener à consulter immédiatement.
Les autres NSAIDs : à éviter aussi
Le naproxène et l’indométacine sont souvent proposés pour la douleur chronique, mais ils ne sont pas adaptés après l’accouchement. Leur concentration dans le lait peut atteindre 1,5 à 2,0 % de la dose maternelle, ce qui est trop élevé pour un nouveau-né. Leur durée d’action est longue - jusqu’à 12 heures - ce qui signifie que le bébé est exposé en continu. L’Académie de médecine de l’allaitement recommande de les éviter, surtout si votre bébé est prématuré ou a moins de 2 mois.
Comment surveiller votre bébé
Si vous prenez un médicament, même un sûr, observez votre bébé. Les signes d’un problème peuvent être subtils : il dort plus que d’habitude, il ne réagit pas comme d’habitude quand vous le parlez, il a du mal à téter, ou il semble plus mou que d’habitude. Il peut aussi avoir des selles moins fréquentes - une constipation liée aux opioids. Si vous remarquez un changement, arrêtez le médicament et appelez votre pédiatre. Il n’y a pas besoin d’attendre. Même un seul médicament peut avoir un effet différent selon le bébé.
La vérité sur le « pump and dump »
On vous a peut-être dit de « pomper et jeter » pendant 24 heures après une anesthésie ou un médicament. C’est une pratique obsolète. Depuis 2021, l’Académie de médecine de l’allaitement a officiellement retiré cette recommandation. Les études montrent que les médicaments passent en quantités si faibles dans le lait que le risque est négligeable. Pomper et jeter ne protège pas votre bébé - ça vous épuise, ça diminue votre production de lait, et ça crée une anxiété inutile. Allaiter normalement est la meilleure chose que vous puissiez faire pour vous et votre bébé.
Que faire si vous avez besoin d’un médicament plus fort ?
Si la douleur persiste malgré l’ibuprofène et l’acétaminophène, parlez à votre médecin. Il peut vous proposer une injection de Toradol (ketorolac) en intraveineuse pendant les premières 24 heures après une césarienne - une option efficace et sûre, selon l’initiative Michigan OPEN. Ou alors, un court traitement avec de la morphine, en dose minimale, pendant 4 à 6 jours maximum. Ne demandez jamais un opioid « pour être sûr ». Ne laissez pas un médecin vous prescrire du codeine ou du tramadol sous prétexte que « c’est ce qu’on utilise toujours ».
À l’avenir : des tests génétiques pourraient aider
Des chercheurs de la Mayo Clinic ont montré en 2023 qu’un test génétique simple - qui détecte le gène CYP2D6 - pourrait identifier les femmes à métabolisme ultra-rapide avant même de prescrire un médicament. Ce test n’est pas encore standard, mais il pourrait devenir une pratique courante. Si vous avez déjà eu un bébé qui a eu des problèmes après un médicament, ou si vous avez des antécédents familiaux d’overdose d’opioïdes, parlez-en à votre médecin. Ce test pourrait vous sauver la vie, à vous et à votre enfant.
Puis-je prendre de l’ibuprofène pendant l’allaitement ?
Oui, l’ibuprofène est le premier choix recommandé pour les mères qui allaitent. Seulement 0,6 à 0,7 % de la dose passe dans le lait, ce qui est considéré comme sans risque pour le bébé. Il peut être pris à tout moment, même juste avant l’allaitement.
Est-ce que l’acétaminophène est sûr pendant l’allaitement ?
Oui, l’acétaminophène est considéré comme sûr. Entre 0,1 et 1,0 % de la dose maternelle passe dans le lait, sans effets observés sur les bébés, même les prématurés. Il est souvent utilisé en combinaison avec l’ibuprofène pour un soulagement optimal.
Pourquoi la codeine est-elle interdite pendant l’allaitement ?
La codeine se transforme en morphine dans le corps, mais chez certaines femmes (environ 1 sur 100), cette transformation est trop rapide. Cela peut entraîner des concentrations dangereuses de morphine dans le lait, provoquant une somnolence extrême, une respiration lente, voire la mort chez le bébé. Ce risque ne peut pas être prédit, donc la codeine est interdite pendant l’allaitement.
Que faire si j’ai pris du tramadol par erreur ?
Arrêtez immédiatement le médicament. Surveillez votre bébé pendant 24 heures : s’il dort excessivement, a du mal à téter, respire lentement ou semble flasque, appelez votre médecin ou rendez-vous aux urgences. Le tramadol peut provoquer une dépression respiratoire grave chez les nourrissons, même à dose normale.
Dois-je pomper et jeter après avoir pris un médicament ?
Non. Cette pratique est obsolète. Les médicaments sûrs comme l’ibuprofène et l’acétaminophène passent en quantités négligeables dans le lait. Pomper et jeter n’apporte aucun bénéfice et peut nuire à votre production de lait. Allaiter normalement est la meilleure option.
